L'America è costituita da due masse continentali distinte (America Settentrionale e AmericaMeridionale) collegate fra di loro mediante una lunga e stretta striscia di terra (America centrale) comprensiva delle isole Antille. America settentrionale e centraleClimaIl clima dell'America Settentrionale è influenzato, oltre che dalla latitudine, dalla disposizione dei rilievi, dalla distanza dalle coste e dalla circolazione atmosferica che determina frequenti cambiamenti di tempo e violenti cicloni. Le barriere rappresentate dai rilievi disposti parallelamente alle coste impediscono agli influssi mitigatori marini di giungere sino alla regioni interne , soggette per questo motivo a un clima spiccatamente continentale, con escursioni termiche stagionali notevoli raggiungendo anche i 55° centigradi. Le regioni costiere situate alle medie latitudini godono di un clima mite, mentre quelle del golfo del Messico sono soggette a un clima tropicale; le estreme regioni settentrionali (Canada settentrionale, Groenlandia) sono caratterizzate da clima polare. Nelle isole dell'America centrale il clima è di tipo tropicale, mentre nella regione istmica si ha una netta divisione in tre fasce determinata dall'altitudine: tierras calientes (terre calde) fino a 600 m., tierras templadas (terre temperate) da 600a 1800 m., tierras frias (terre fredde) oltre i 1800 m. IdrografiaRilevante è la diversità dei fiumi che sfociano nell'oceano Pacifico e quelli che sfociano nell'oceano Atlantico. I primi infatti sono caratterizzati da un corso breve e ripido a causa della vicinanza delle cordigliere nordamericane, i secondi da un corso molto più lungo e regolare con pendenza regolare non ripida. FloraLa flora dell'America settentrionale è stata modificata incisivamente dall'uomo. La fascia interessata dal Circolo polare e la Groenlandia meridionale sono caratterizzate dalla tundra (muschi, licheni, erbacee e suffrutici nani); a sud di questa (Canada) si estendono conifere (pini e abeti) spesso miste a latifoglie (betulle, pioppi, faggi americani), specialmente lungo il versante del Pacifico. Nelle regioni centrali, meno piovose, si stendono praterie a Graminacee e steppe con piante cespugliose e spinose. Le zone desertiche (dintorni del Lago Salato) presentano una vegetazione più povera, dovuta a xerofile e a succulente (Messico meridionale) e, nell'Arizona, a Cactacee. Il versante dell'Oceano Atlantico presenta foreste di aghifoglie (anche sequoie) e latifoglie, che si arrestano lungo gli altipiani intermontani e i canyon, la vegetazione, manca del tutto o quasi. Più a sud, attorno al Golfo del Messico, si afferma una vegetazione tropicale e subtropicale che si ricollega, verso nord, a quella dell'America Settentrionale, la quale passa gradatamente (Valli del Rio San Juan e I. di Managua e Nicaragua) alla vegetazione propria dell'America Meridionale.
Fauna:Nell'america settentrionale si trovano bisonti, cervi, alci, orsi e i più caratteristici della zona sono il bue e il topo muschiato. Nell'America centrale da segnalare sono le scimmie platirrine, i vampiri, il formichiere, il puma, il giaguaro e il tapiro America meridionaleClimaIl clima dell'America Meridionale è influenzato in gran parte dalla fascia tropicale in cui per 2/3 circa è compresa questa parte dell'America. La zona più a sud fa parte invece della zona temperata australe. La fascia tropicale si caratterizza per il clima è caldo-umido, molto piovoso, lungo le coste caribiche e nell'Amazzonia, mentre nel bacino dell'Orinoco e nelle regioni interne dell'altopiano del Brasile le precipitazioni si fanno più scarse. La regione andina influenzata dall'altitudine, permette di essere abitata anche nelle regioni equatoriali. Nelle regioni meridionali la temperatura decresce rapidamente a mano a mano che si procede verso sud, tanto che nella Terra del Fuoco il clima ha già caratteristiche tipicamente polari. IdrografiaAnche nell'America meridionale i fiumi sono caratterizzati da un andamento breve e impetuoso nella parte verso l'oceano Pacifico, mentre quelli che scendono verso l'oceano Atlantico, sono molto più ricchi di acqua e lunghi migliaia di chilometri. FloraNella zona tropicale corrispondente al bassopiano amazzonico (e parte della Guayana) abbiamo le le "selvas" (foreste vergini equatoriali ricche di corsi d'acqua in cui pullulano piante acquatiche, dei generi Pontederia ed Eichhornia), lungo la costa atlantica, tra le foci dell'Orinoco e il territorio di Rio de Janeiro a ovest lungo i versanti orientali delle Ande,
dalla Colombia al Brasile; nell'altopiano brasiliano, tipicamente meno soggetto a piogge, ci sono campos cerrados e catingas; nel bacino dell'Orinoco, savana a graminacee e ciperacee; nella zona delle pampas (Argentina, Uruguay meridionale e gran parte del Chado), prevalgono steppe ed alte graminacee; nella steppa arida e ricca si sassi in Patagonia, ci sono delle araucarie; nella zona meridionale, verso lo stretto di Magellano, foreste di faggi americani; nell'estrema zona meridionale, si trovano zone desertiche popolate da muschi, licheni e piante erbacee igrofile. Altre zone desertiche si trovano più a nord lungo le coste del Cile e del Perù meridionale. FaunaNell'America meridionale vivono, in particolare, le scimmie platirrine, i vampiri, l'armadillo, il formichiere, specie carnivore come puma e giaguaro, i camelidi, i lama, l'alpaca e la vigogna. Ci sono poi rettili come la lucertola velenosa (eloderma) e uccelli come i tucani, i colibrì e i mosca. Le acque dei fiumi sono piene di caimani e piranha. Viaggi vacanze in America |
